Lained ja võnkumised

Laine kannab energiat ühest kohast teise, ilma et keskkond ise kaasa reisiks. Vaata ujuvat korki, kui vee all läbib veelaine: see liigub üles ja alla, kuid ei triivi koos lainega kaasa — vett ei kanta edasi, ainult häiritust ja selle kandvat energiat.

Seda on lihtne mitte märgata, sest silmaga nähtavad lained, näiteks kaldale murduvad ookeanilained, näivad kandvat vett ettepoole. Enamasti nad seda ei tee — veemolekulid liiguvad ligikaudu ringjoonelisi radu ning naasevad tagasi peaaegu sinna, kust alustasid, samas kui lainemuster ise liigub palju kaugemale.

Laineid on kahte põhitüüpi, sõltuvalt sellest, mis suunas keskkond liigub laine levimissuuna suhtes: ristlained võnguvad oma levimissuunaga risti (nagu valgus või raputatud köis), samas kui pikilained võnguvad samas suunas, kus nad levivad (nagu heli, mis liigub õhus kokkusurutud ja hõrenenud alade vaheldumisena).